Se lancer dans la vanlife, c’est choisir la liberté : celle de voyager à ton rythme, de dormir au plus près de la nature et de vivre des expériences uniques. Mais avant de partir à l’aventure, il y a une étape cruciale : choisir le van idéal. Entre les différentes tailles, modèles et options, il est facile de se sentir perdu(e). Pas de panique, je t’explique tout et te partage mon expérience pour t’aider à trouver le véhicule qui correspond vraiment à tes besoins, que tu voyages seul(e), avec ton chien ou en famille.
1. Définir tes besoins avant tout
Le choix de ton van dépendra surtout de ta façon de voyager. Pose-toi ces questions avant de commencer tes recherches :
• Voyages courts ou longs ? Si tu pars pour un week-end, un van compact peut suffire. Pour plusieurs semaines ou une vie nomade, tu auras certainement besoin de plus d’espace.
• Seul(e) ou accompagné(e) ? Voyager avec un chien ou d’autres personnes implique de prévoir suffisamment de place pour tout le monde.
• Quel confort veux-tu ? Toilette, douche, chauffage, cuisine… Fais une liste de ce qui est indispensable pour toi.
• Où comptes-tu aller ? Si tu veux explorer des chemins isolés ou des routes de montagne, un van plus compact et tout-terrain sera plus adapté.
2. Grand ou petit van : avantages et inconvénients
La taille de ton van est une des premières décisions à prendre. Et là, pas de mystère : il y a des avantages et des inconvénients pour chaque option.
Les petits vans (type Volkswagen transporter, Renault Trafic, Berlingo )
Avantages :
• Faciles à conduire.
• Plus discrets pour le stationnement (moins de soupçons pour un bivouac sauvage).
• Moins gourmands en carburant.
• Maniables sur les petites routes et les chemins étroits.
• Moins de difficultés pour trouver des parkings (souvent en dessous des limitations de hauteur)
• Pas de surcoût pour les péages
Inconvénients :
• Moins d’espace pour circuler à l’intérieur.
• Le couchage et le rangement sont souvent limités.
• Peu d’équipements comme une douche ou des toilettes fixes.
Pour qui ? Parfait pour les solos, les couples minimalistes ou les escapades courtes.
Les grands vans (type Fiat Ducato, Ford Transit,)
Avantages :
• Beaucoup d’espace pour ajouter du confort : lit fixe, douche, cuisine équipée, etc.
• Idéal pour voyager avec des animaux ou plusieurs personnes.
• Plus d’autonomie grâce à des réservoirs d’eau plus grands et des panneaux solaires.
Inconvénients :
• Moins maniables, surtout sur les petites routes.
• Consomment plus de carburant.
• Plus compliqués à garer ou à stationner en mode discret.
Pour qui ? Idéal pour les familles, les voyages longue durée ou si tu veux un confort maximal.
Ce que je te conseille vraiment : louer avant d’acheter !
Avant de te lancer dans un achat ou un gros aménagement, loue un ou deux modèles différents. Ça te permettra de te rendre compte de l’espace dont tu as vraiment besoin et des contraintes que tu es prêt(e) à accepter.
3. Les critères à considérer pour choisir ton van
Neuf ou occasion ?
• Neuf : Moins de risques mécaniques, mais un coût plus élevé.
• Occasion : Plus accessible financièrement, mais attention à vérifier l’état général (mécanique, corrosion, etc.).
Mon conseil : N'hesite pas à demander l'aide d'un professionnel pour vérifier le van avant de l'acheter si tu ne t'y connais pas trop, ça pourrait t'éviter des arnaques (je parle en connaisseuse malheureusement)
Modèle aménagé ou à aménager ?
• Déjà aménagé : Pratique si tu veux partir rapidement, mais moins personnalisable et coût souvent plus élevé
• À aménager toi-même : Idéal si tu veux un van qui te ressemble, mais cela demande du temps, de la patiente, des outils et des compétences.
Motorisation et transmission
• Diesel ou essence ? Le diesel est souvent plus courant et adapté pour des véhicules lourds.
• Transmission 4x4 ou classique ? Si tu prévois de faire beaucoup de hors-piste, un 4x4 peut être un vrai plus.
Hauteur et aménagement intérieur
• Toit fixe ou relevable ? Un toit relevable te permet de te tenir debout dans un petit van, tout en restant compact une fois fermé, mais c'est aussi moins d'isolation quand il fait froid, et plus de bruit.
• Lit fixe ou convertible ? Un lit fixe est confortable et pratique, mais il prend beaucoup de place. Personnellement j'ai mon lit fixe en 1 place avec l'extension en deux places si besoin, je n'ouvre pas tout le temps et je suis très contente!
4. Mon retour d’expérience avec Atlas, mon van
Atlas est un Volkswagen LT35 2.5L TDI 105 chevaux de 2003, je l'ai acheté à 205 000km à 6000€ en 2022.
Quand j’ai choisi Atlas, j’ai opté pour un modèle spacieux mais pas trop imposant, parce que je voyage seule avec Lhassa, mais qu'elle est très grande, je voulais donc qu'elle puisse avoir son espace à elle sans que l'on se gèene. J’ai pris un véhicule qui n'était pas aménagé, car j'avais une idée très précise de ce que je voulais, et un petit budget. Ce que je cherchais avant tout, c’était un van maniable (pour pouvoir m’aventurer un peu partout) confortable pour des voyages longue durée, mais surtout, fiable ! Après avoir eu des soucis mécaniques sur mes deux précédents vans, avec lui, j'ai fait très attention. C'était une première main, qui avait toujours dormi dans un garage, aucune rouille malgré son age (20 ans) et très bien entretenu. J'ai choisi de faire confiance aux moteurs robustes des Volkswagen, même motorisation que les T4, ils sont connus pour être increvables. Etant de 2003 c'est un van qui à très peu d'electronique, et dont les pièces de rechange se trouvent très facilement : idéal si je dois faire des réparations.
L'inconvénient principal de ce van est que c'est un propulsion, et donc en plus de m'enliser plus facilement, j'ai aussi moins de hauteur, et je ne tiens pas debout dedans (1m60 et je fais 1m68), c'est clairement mon plus gros regret.
En dehors de ça c'est un petit van fiable et robuste, on a déjà parcourus 40000km ensemble, et j'en suis toujours très contente.
5. Et les animaux dans tout ça ?
Si tu voyages avec ton chien (ou un autre animal), prends en compte ces points dans ton choix :
• L’espace pour son couchage : Un grand van permet de lui dédier un coin bien à lui.
• La ventilation et la température : Pense à un van bien isolé, avec des fenêtres ouvrantes ou une aération correcte pour éviter qu’il ait trop chaud ou trop froid.
• Le rangement de ses affaires : Croquettes, jouets, gamelles… Ça prend de la place !
6. En résumé : le van parfait, c’est celui qui te correspond
Il n’existe pas un “meilleur” van, mais celui qui répond à tes besoins et à ton mode de vie. Pose-toi les bonnes questions, teste plusieurs modèles et pense toujours au confort de tous les occupants (toi, et éventuellement ton chien !).
Et toi, tu rêves de quel type de van ? Ou peut-être as-tu déjà trouvé ton compagnon de route idéal ? Partage ton expérience ou tes doutes en commentaire, ça m’intéresse toujours de discuter vanlife avec vous !
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